Sables

Les sables sont formés de granulats fins qui résultent de la désagrégation des roches naturelles. Les granulats varient de l'infiniment petit à 1 cm. On appelle "sable" toutes les roches meubles formées de grains dont la taille est comprise entre 0.08 mm et 5 mm et se distinguent par leur appellation : fins, moyens ou gros.

On distingue deux types de sables : les sables purs ou préparés, et les sables artificiels.

Les types de sables :

Les sables de rivière ou sables roulés : ce sont des sables exploités dans les cours d'eau et les lits alluvionnaires. La forme de leurs grains est arrondie. Ils sont exempts de matières terreuses. Ils adhèrent bien au liant.

Les sables de carrière ou sables fossiles : sont tirés des couches sédimentaires. La forme de leurs grains est à la fois anguleuse et arrondie. Ils permettent des variations de couleurs naturelles dans les enduits, grâce à la présence d'argiles.

Les sables "vierges" ou d'arènes : sont des sables tirés des affleurements de roches en cours de décomposition.

Les sables de mer : ils se trouvent en mer et sur le littoral. La forme de leurs grains est arrondie. Ils contiennent des débris de coquillage.

Le sablon : sable de carrière utilisé comme abrasif, trop fin pour la construction.

Utilisation en maçonnerie :

Les sables ont une influence importante sur la qualité des mortiers et en particulier sur la pérennité des enduits.

Les points essentiels à connaître pour pouvoir choisir les sables naturels à bâtir sont :

- La composition minéralogique dominante. Les grains de quartz sont les plus recherchés.

- La granulométrie : une bonne répartition des éléments, de différents diamètres, est recommandée. Plus les sables sont fins et la granulométrie régulière, plus le dosage en liant est important. Cela peut engendrer des fissurations importantes.

- L'aspect et la forme des grains de sable : à l'aide d'une loupe, il est facile de distinguer les émoussés-luisants, usés à la suite d'un long frottement avec le roulement ; les ronds-mats, usés à la suite de chocs dans l'air sous l'effet du vent ; les non-usés.

-Le degré d'humidité : pour bien maîtriser le dosage d'un mortier, il est essentiel de tenir compte du foisonnement toujours possible du sable.

A l'heure actuelle, nous pouvons encore choisir entre deux roches meubles : les sables naturels purs ou préparés (tamisés, lavés) et les sables artificiels (roches concassées).

Les sables purs, non commercialisés, sont rarement employés. Certains maçons, soucieux d'être au plus près des savoir-faire des anciens, ont quelques petites sablonnières en réserve. Nous nous tournons, le plus souvent, vers des sables commercialisés qui sont, en général, préparés (lavés et tamisés). Certaines carrières peuvent vendre des sables purs prélevés directement de la couche sédimentaire. Mais encore faut-il le réclamer haut et fort !

Les sables dits "artificiels" proviennent également des roches naturelles mais ils sont broyés, concassés mécaniquement. Ils sont parfois mélangés avec du sable tamisé.