Usine Mathieu

L'Usine Mathieu, est une ancienne usine de production d'ocres devenue le Conservatoire des ocres et pigments appliqués suite à l'occupation de l'association Ôkhra.

Le site

Située dans le village classé de Roussillon, dans le département du Vaucluse, elle domine l'accès au Massif des Ocres, lui aussi classé et protégé et faisant partie du Parc naturel régional du Luberon.

Les deux bâtiments de l'usine côtoient un domaine de 5 hectares dont le dénivelé est l'un des moteurs du système hydraulique, composé de canaux, de groupes de bassins, de puits et d'un barrage.

Une mission pédagogique et culturelle

Exploitant entre 1921 et 1963 environ mille tonnes d'ocres par an, l'Usine Mathieu a ensuite été laissée à l'abandon jusqu'à sa restauration en 1994 et sa réouverture au public en Conservatoire des ocres et pigments appliqués, pour en faire un lieu de découverte de la production ocrière. Il s'agit de l'une des seules usine ancienne qui regroupe toute une infrastructure tels que des systèmes de lavage, un four ou des moulins, permettant de témoigner du processus de traitement du minerai depuis son extraction jusqu'à son conditionnement et expédition.

En plus de reconstituer les étapes d'extraction des pigments telles qu'elles se faisaient à l'époque, le Conservatoire des ocres et pigments appliqués est également une institution pédagogique qui propose diverses activités promouvant les pigments naturels et les savoir-faire associés à leur utilisation contemporaine. Le grand public est ainsi sensibilisé à l'emploi des pigments, tout comme les professionnels qui peuvent être formés à leur utilisation et les employer ensuite sur leurs chantiers. Il est aussi question de diffuser des informations techniques afin qu'elles soient compréhensibles par tous et qu'elles incitent les artisans et clients à les employer.

Une entreprise communale économiquement viable

La commune de Roussillon est propriétaire des bien immobiliers et mobiliers de l'Usine Mathieu. Elle gère donc la maîtrise d'ouvrage de la restauration mais a confié le programme d'activités à l'association Ôkhra.

Ce patrimoine symbolise l'Histoire de la région avec l'ancienne exploitation industrielle des ocres mais est également une ressource actuelle majeure pour le tourisme. Le village de Roussillon s'est donc investi en veillant à développer le tourisme industriel et la pédagogie des métiers et en faisant en sorte que les activités proposées par Ôkhra se renouvellent et se développent. Aussi, l'Usine Mathieu accueille des groupes scolaires, des touristes et des stagiaires depuis 1995 lors de chantiers ouverts au public.

Bibliographie

• Association ÔKHRA, Visite de l'usine d'ocre Mathieu (2012), consulté sur: http://okhra.com/visites-animations/visite-usine-ocre/
• ASSOCIATION ÔKHRA, L'Usine Mathieu à Roussillon, Conservatoire des ocres et pigments appliqués, Revue Maisons Paysannes de France, n°120, 2T, 1996. p.10.
• CARLI F. (1996) Les pigments de terre, Revue Maisons Paysannes de France, n°120, pp.7-9.