Pigments

De Maisons Paysannes de France

Les pigments naturels sont des composants essentiels à la réalisation de peintures traditionnelles et possèdent de nombreuses qualités esthétiques, de mise en œuvre et de stabilité dans le temps. Ils sont donc préconisés dans la restauration des maisons et monuments de notre patrimoine national.

Production des ocres et terres colorantes

Il existe en France plusieurs types de terres colorantes dont l'extraction puis le traitement se font de diverses manières.

Extraction

Ancienne carrière d'ocre à Roussillon (Vaucluse), photo de Félicien Carli

L'extraction des ocres et terres colorantes est réalisée au bulldozer.

Dans le Vaucluse, l'ocre est exploitée dans des carrières à ciel ouvert constituées de falaises de sables ocreux, dont la couleur varie du jaune au rouge, à veines verdâtres à violacées. 2000 tonnes sont ainsi extraites par an, ce qui en fait la première région productrice en France.

Séparation des impuretés et pigments dans un batardeau, photo de Félicien Carli

La Nièvre exploite également l'ocre dont la couche est moins épaisse mais très homogène, ainsi que l'hématite, cuirasse ferrugineuse qui la recouvre. L'ocre est aussi extraite en Bourgogne, dans des mines situées à 30m de profondeur et où sa composition est particulièrement pure.

D'autres terres colorées comme la terre de Sienne sont exploitées dans les Ardennes, avec une production de 700 tonnes par an.

Séparation des pigments

Le minerai extrait est ensuite passé au lavage afin de dissocier les pigments des impuretés. Cette opération se réalise près des lieux d'extraction où de l'eau est versée sur les blocs. Les sables et résidus contenus dans le courant se déposent au fond de batardeaux (rigoles en forme de V) tandis que les fines particules colorantes, plus fines et plus légères, se dirigent vers des bassins de décantation.

Séchage

Une fois l'eau évacuée du bassin de décantation, avant que la terre ne soit totalement sèche, un prédécoupage à la pointe métallique est effectué. Il permettra en fin de séchage d'obtenir des briques appelées pains ou brioches.

Le séchage diffère suivant les régions et climats. Il s'effectue à l'air libre dans le Vaucluse ou dans des séchoirs en Bourgogne.

Cuisson et conditionnement

Les pigments extraits peuvent être cuits afin d'obtenir différentes teintes. Il est possible de calciner l'ocre jaune afin qu'il devienne rouge. Les terres colorées sont ensuite broyées et tamisées puis conditionnés dans des sacs.

Bibliographie

  • CARLI F. (1996) Les pigments de terre, Revue Maisons Paysannes de France, n°120, pp.7-9.