Niches à caractère religieux dans la Sarthe

Petite niche contenant une statuette en terre cuite de Malicorne, protégée par une grille métallique.

Petite niche qui a perdu sa statuette d'origine, mais qui a conservé sa protection en fer forgé.

Comme dans d’autres régions, les maisons sarthoises possédaient fréquemment une niche à caractère religieux, situées en façade, sur un des pignons ou plus rarement en angle. Il existait des niches de toutes dimensions. 

Les plus petites étaient de simples trous soigneusement enduits ; elles recevaient une petite statuette de Vierge à l'enfant, en terre cuite de Malicorne, Ligron ou Bonnétable, rarement conservée. 

Les niches de taille moyenne étaient parfois sculptées dans un bloc de calcaire et surmontées d’une croix. Elles accueillaient une statuette de Saint, en terre cuite, plâtre ou pierre de taille. Le fond bleu ciel était réservé à la Vierge Marie. 

Reste d'une statue en terre cuite qui semble trop grande dans une niche peu profonde.

Vierge à l'enfant dans une grande niche.(1994 La Bazoge)

Certaines niches ont longtemps conservé une statue en pierre ou en plâtre. Mais on trouve parfois également de belles statues en terre cuite. Ce n’est pas étonnant : depuis le XVI^ème siècle et jusqu'au XVIII^ème, le Maine a été une région de terracotistes réputés. 

• Exemples de niches à caractère religieux