Niches à caractère religieux dans la Sarthe
Comme dans d’autres régions, les maisons sarthoises possédaient fréquemment une niche à caractère religieux, situées en façade, sur un des pignons ou plus rarement en angle. Il existait des niches de toutes dimensions.
Les plus petites étaient de simples trous soigneusement enduits ; elles recevaient une petite statuette de Vierge à l'enfant, en terre cuite de Malicorne, Ligron ou Bonnétable, rarement conservée.
Les niches de taille moyenne étaient parfois sculptées dans un bloc de calcaire et surmontées d’une croix. Elles accueillaient une statuette de Saint, en terre cuite, plâtre ou pierre de taille. Le fond bleu ciel était réservé à la Vierge Marie.
Certaines niches ont longtemps conservé une statue en pierre ou en plâtre. Mais on trouve parfois également de belles statues en terre cuite. Ce n’est pas étonnant : depuis le XVIème siècle et jusqu'au XVIIIème, le Maine a été une région de terracotistes réputés.
- Exemples de niches à caractère religieux
Petite niche contenant une statuette en terre cuite de Malicorne, protégée par une grille métallique. Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Petite niche qui a perdu sa statuette d'origine, mais qui a conservé sa protection en fer forgé.Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Reste d'une statue en terre cuite qui semble trop grande dans une niche peu profonde.Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Statue de Vierge à l'enfant dans une niche à fond bleu, Beaumont-sur-Sarthe (72). Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Statue très usée à Domfront-en-Champagne (72). Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Statue de pierre habillant une niche très simple, à Ballon-Saint-Mars (72). Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Belle statue dans une niche d'angle, à Saint-Paul-le-Gaultier (72).Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
Très belle statue de Marie-Madeleine au Mans, dans la cité Plantagenêt (72).Photo Patrick Dejust © Maisons Paysannes de France, Délégation de la Sarthe.
